Desde equipos que caen hasta edificios que se derrumban, los sitios de construcción son algunos de los lugares de trabajo más peligrosos que existen. En esta página, exploramos algunas de las lesiones y riesgos más comunes involucrados en accidentes en sitios de construcción. También revisamos las precauciones de seguridad que los trabajadores de la construcción, gerentes y propietarios de sitios pueden tomar para reducir el riesgo de accidentes y lesiones en el trabajo.
La amenaza de objetos que caen, equipos que fallan, pasillos resbaladizos, andamios inestables y más existe cada vez que los trabajadores de la construcción ingresan a un sitio de trabajo. De hecho, el trabajo en construcción es una de las ocupaciones más peligrosas del país. Según el Federal Bureau of Labor Statistics, “los trabajadores de la construcción representan solo el 5 por ciento de la fuerza laboral total de NYC, pero constituyen el 27 por ciento de las muertes por lesiones relacionadas con el trabajo.”
En Shulman & Hill, reconocemos que difundir la conciencia sobre los peligros que enfrentan los trabajadores de la construcción es vital para crear lugares de trabajo más seguros y productivos en New York y en todo el país. Con ese fin, hemos compilado una lista de los peligros más comunes en los sitios de construcción, así como pasos que empleadores y empleados pueden tomar para minimizar el riesgo de accidentes.
Resbalones, Tropiezos y Caídas
Aunque los trabajadores de la construcción enfrentan muchos peligros a diario, las caídas son especialmente frecuentes. Estos incidentes representan aproximadamente el 50 por ciento de todos los accidentes de construcción reportados en EE. UU. cada año, y las cifras están en aumento. Según el Bureau of Labor Statistics, el número de muertes en construcción debido a caídas, resbalones y tropiezos aumentó un 5.9 por ciento en 2021.
Los accidentes por resbalones y caídas en sitios de construcción pueden resultar en consecuencias graves e incluso fatales. Algunas lesiones comunes que sufren los trabajadores de la construcción durante estos accidentes incluyen:
- Huesos fracturados y rotos
- Lesiones en la médula espinal
- Lesiones traumáticas en el cerebro
- Laceraciones y heridas punzantes
- Esguinces, distensiones y desgarros
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
Los gerentes de sitio, supervisores y trabajadores en sitios de construcción pueden reducir la cantidad de accidentes por resbalones y caídas que ocurren en sus lugares de trabajo tomando las precauciones de seguridad adecuadas, incluyendo:
- Instalar redes de seguridad y barandillas para prevenir caídas y proteger a los trabajadores que caen de golpear el suelo.
- Usar arneses y líneas de vida cuando los empleados trabajen a alturas de seis pies o más.
- Cubrir agujeros y aberturas, incluyendo tragaluces, para asegurarse de que las personas no caigan a través de ellos.
- Limpiar los pasillos de escombros y líquidos y trabajar en áreas cubiertas durante el clima lluvioso o nevado.
- Inspeccionar regularmente el equipo de protección, escaleras y escalinatas.
- Exigir que todos los trabajadores usen calzado apropiado que no resbale fácilmente.
Aunque algunas caídas son inevitables sin importar las medidas preventivas que se implementen, estos consejos pueden reducir el número de incidentes y proteger a los trabajadores de lesiones graves cuando ocurre un accidente.
Otras Lesiones Físicas
Tareas aparentemente ordinarias pueden dañar a los trabajadores de la construcción, especialmente si no se implementan medidas de seguridad adecuadas. Por ejemplo, levantar objetos pesados puede causar distensiones musculares, y doblarse, girar y torcerse con frecuencia puede provocar lesiones por movimientos repetitivos.
Además, las herramientas defectuosas en los sitios de construcción pueden resultar frecuentemente en lesiones graves. Herramientas como sierras y taladros con características de seguridad que fallan o que carecen de protecciones adecuadas pueden causar amputaciones accidentales, laceraciones y otras lesiones graves a los trabajadores de la construcción. Los mecanismos de seguridad inadecuados aumentan el riesgo de movimientos incontrolados de las herramientas e incidentes inesperados, poniendo en peligro el bienestar de los trabajadores y comprometiendo la seguridad general del sitio.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
Las estrategias que disminuyen la probabilidad de que los trabajadores sufran este tipo de lesiones físicas incluyen:
- Inspeccionar, mantener y seguir las pautas de seguridad para todas las herramientas en el sitio de manera regular.
- Invertir en maquinaria automatizada para reducir la necesidad de movimientos repetitivos dañinos.
- Exigir que todos los trabajadores usen equipo y protección de seguridad, incluyendo cascos y botas con punta de acero.
- Usar alarmas de respaldo en vehículos y equipos móviles.
En todos los casos, mantener a los trabajadores informados y alertas es esencial para reducir el riesgo de lesiones. Los trabajadores que están bien descansados y reciben descansos adecuados encontrarán más fácil concentrarse e identificar peligros antes de lastimarse.
Peligros Eléctricos
Las líneas y cableados eléctricos son comunes en los sitios de construcción, por lo que casi la mitad de las lesiones eléctricas en el trabajo involucran a trabajadores de la construcción. Estos trabajadores pueden estar expuestos a múltiples amenazas eléctricas cada día, incluyendo:
- Líneas eléctricas
- Equipos sin mantenimiento
- Superficies mojadas
- Cableado defectuoso
- Mal aislamiento
Cuando los trabajadores operan en condiciones húmedas, esto crea un riesgo adicional de electrocución ya que el agua crea un camino fácil para la corriente eléctrica.
Además de quemaduras, las lesiones eléctricas causan ataques cardíacos y paro respiratorio, ambos pueden ser fatales.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
La mayoría de las lesiones eléctricas son evitables, pero los empleadores deben planificar con anticipación y capacitar a sus trabajadores para que sigan los protocolos de seguridad. El correcto aterrizaje y aislamiento del equipo eléctrico reduce las probabilidades de una descarga eléctrica, al igual que usar escaleras de madera o fibra de vidrio en lugar de metálicas.
Los trabajadores de la construcción que manipulan cables eléctricos o líneas de energía también deben usar cascos y guantes de goma para protegerse de la electrocución. Inspeccionar, mantener y reemplazar el equipo regularmente también ayuda a limitar el riesgo de lesiones eléctricas.
Objetos que Caen
La amenaza de objetos que caen o se mueven es una preocupación importante en los sitios de construcción. El Centro para la Investigación y Capacitación en Construcción informa que el 22 por ciento de las lesiones fatales que sufren los trabajadores de la construcción en el trabajo se deben al contacto dañino con objetos y equipos. Cuando herramientas o cargas caen desde alturas o una pieza de equipo pesado golpea el cuerpo de un trabajador, pueden causar daños graves, incluyendo conmociones cerebrales, huesos rotos y lesiones en la espalda.
Los sitios de construcción son entornos dinámicos donde herramientas, equipos y materiales se elevan o mueven frecuentemente por encima de la cabeza. Los escenarios comunes involucran objetos que se deslizan inadvertidamente desde plataformas elevadas, andamios o grúas, representando un peligro para los trabajadores debajo. Estos objetos que caen pueden variar desde herramientas y materiales de construcción hasta escombros, y el impacto puede resultar en lesiones graves en la cabeza, fracturas y otras lesiones traumáticas.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
Los trabajadores de la construcción pueden tomar medidas proactivas para mejorar su seguridad y mitigar los riesgos asociados con objetos que caen en los sitios de construcción. Aquí hay algunas formas de ayudar a mejorar la seguridad frente a objetos que caen:
- Asegurar adecuadamente las herramientas y otros objetos para evitar que caigan.
- Usar equipo de protección personal adecuado, incluyendo cascos.
- Inspeccionar regularmente andamios, grúas y otros equipos para verificar estabilidad e integridad.
- Establecer zonas de exclusión designadas y señales de advertencia alrededor de áreas donde se realiza trabajo en altura.
- Proporcionar capacitación continua en seguridad y comunicación entre los miembros del equipo sobre posibles peligros de objetos que caen.
Fomentando una cultura de vigilancia, cumplimiento de protocolos de seguridad y educación continua, los trabajadores de la construcción pueden reducir significativamente los riesgos asociados con objetos que caen y garantizar un ambiente de trabajo más seguro.
Pérdida Auditiva
Los sitios de construcción son ambientes de trabajo ruidosos, con martillos neumáticos, sierras y otros equipos en operación regular. Aproximadamente el 14 por ciento de todos los trabajadores de la construcción tienen dificultades auditivas. A medida que su pérdida auditiva progresa, puede afectar negativamente su trabajo, sin mencionar su vida personal diaria.
La discapacidad auditiva también puede aumentar el riesgo de accidentes en el trabajo, donde los trabajadores deben poder escuchar transmisiones de emergencia, alarmas y vehículos cercanos. Eventualmente puede dificultar que los trabajadores mantengan su empleo, particularmente si desarrollan tinnitus, que causa un zumbido o sonido persistente en uno o ambos oídos.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
Unos pocos pasos simples pueden hacer una diferencia significativa en la cantidad de daño auditivo que experimentan los trabajadores de la construcción. Para minimizar el riesgo, los empleadores pueden implementar estas prácticas:
- Usar equipo de seguridad – Cuando los trabajadores estén cerca de ruidos fuertes, deben usar equipo adecuado, incluyendo tapones para los oídos y orejeras, para proteger su audición.
- Seguir las directrices gubernamentales – La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional tiene normas que establecen límites seguros de exposición al ruido en el lugar de trabajo.
- Usar herramientas de monitoreo – Los gerentes de sitio deben usar herramientas para medir con precisión los niveles de sonido en diferentes ubicaciones.
- Planificar estratégicamente – Cuando sea posible, invertir en equipos más silenciosos, mover herramientas eléctricas lejos de áreas de alto tráfico y usar barreras temporales para bloquear el ruido.
Aunque puede no ser realista eliminar el ruido fuerte en los sitios de construcción, proteger a los trabajadores de la exposición excesiva es un objetivo alcanzable.
Problemas Pulmonares y Peligros Químicos
Muchas personas conocen los riesgos de la exposición al asbesto en los sitios de construcción, pero hay una variedad de otros químicos y materiales que también pueden representar una amenaza. Estos incluyen:
- Sílice
- Plomo
- Pintura en aerosol
- Monóxido de carbono
- Solventes químicos
Los trabajadores de la construcción tienen más probabilidades de sufrir enfermedades respiratorias graves y otras condiciones debido a la presencia generalizada de estos peligros. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que los trabajadores de la construcción tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedad pulmonar con patrón restrictivo en la espirometría.
Además, las personas que han trabajado en la industria de la construcción durante cinco años o más tienen un riesgo significativamente incrementado de desarrollar cáncer de pulmón. La tos, la dificultad para respirar y el asma también son especialmente comunes entre los trabajadores de la construcción.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
La herramienta más importante para proteger a los trabajadores de la construcción de materiales peligrosos es el equipo de protección personal, especialmente los respiradores, que evitan que los trabajadores inhalen sustancias en el aire como gases tóxicos y fibras de asbesto. Los trajes hazmat, guantes y botas también pueden ser necesarios cuando los trabajadores manipulan químicos tóxicos. Usar ventiladores para aumentar la ventilación puede ofrecer una capa adicional de protección.
Salud Cardiovascular
Aproximadamente 1 de cada 25 trabajadores de la construcción sufre de enfermedades cardiovasculares. Aunque algunas personas pueden tener una predisposición genética, los trabajadores en la industria de la construcción también tienen estadísticamente más probabilidades de tener ciertos hábitos asociados con enfermedades del corazón.
Por ejemplo, según la American Heart Association, tienen más probabilidades de usar tabaco, hacer ejercicio insuficiente y experimentar dificultades para controlar su peso. Los ambientes laborales también pueden contribuir a estos factores, ya que los trabajadores a menudo tienen que comer sobre la marcha y pueden tener dificultades para mantener un equilibrio entre trabajo y vida personal.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
Los líderes de las empresas de construcción no pueden controlar los comportamientos de los trabajadores fuera del trabajo, pero pueden educarlos y fomentar un estilo de vida más saludable. Los pasos posibles incluyen:
- Proporcionar sesiones informativas de nutricionistas y ofrecer bocadillos saludables en los sitios de trabajo.
- Participar en programas de evaluación biométrica.
- Prohibir el uso de tabaco, incluyendo vapeo, en los sitios de trabajo.
- Unirse a un capítulo regional del programa Hard Hats with Heart ofrecido por la American Heart Association.
Capacitar a los empleados para responder a emergencias cardíacas también es una práctica beneficiosa. Ofrecer entrenamiento en RCP y colocar desfibriladores externos automáticos en los sitios de trabajo permite que los trabajadores de la construcción actúen rápidamente si alguien sufre un paro cardíaco.
Seguridad del Equipo
Incluso piezas simples de equipo, como escaleras, pueden causar lesiones cuando los empleados no las usan correctamente. Los trabajadores de la construcción pasan gran parte de su tiempo en y alrededor de equipos pesados asociados con lesiones laborales, tales como:
- Retroexcavadoras
- Camiones
- Montacargas
- Grúas
- Cargadores compactos
Este equipo está relacionado con algunas tendencias preocupantes. Por ejemplo, en un período de seis años, el 43 por ciento de las lesiones fatales de trabajadores que involucraron grúas ocurrieron en la industria privada de la construcción.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
En última instancia, una amplia variedad de equipos potencialmente peligrosos es necesaria para que los trabajadores de la construcción realicen su trabajo. Estos consejos pueden ayudarlos a mantenerse seguros al usar este equipo:
- Colocar señales que indiquen los riesgos del equipo.
- Hacer que los trabajadores usen ropa o chalecos de colores brillantes para aumentar la visibilidad.
- Usar observadores cuando el equipo se mueva cerca de los trabajadores.
- Asegurar que los empleados tengan acceso a las herramientas que necesitan, como radios para comunicación.
- Proporcionar capacitación regular sobre riesgos del equipo.
El equipo de construcción puede ser peligroso. Las empresas de construcción pueden reducir el riesgo de accidentes en sus sitios de trabajo enseñando a los trabajadores cómo tomar las medidas de seguridad adecuadas.
Revisiones de Seguridad y Reportes
Los empleadores de construcción son responsables de garantizar que los sitios de trabajo sean seguros y de manejar los problemas cuando surjan. Desafortunadamente, muchos trabajadores dudan en reportar problemas de seguridad porque temen represalias de sus supervisores. También pueden estar trabajando para cumplir con plazos y sentir que no tienen tiempo para detenerse y completar papeleo.
Sin embargo, cuando las empresas de construcción descuidan las revisiones y reportes de seguridad, los resultados pueden ser desastrosos. Los empleados pueden sufrir lesiones graves o, en los peores casos, perder la vida debido a condiciones inseguras.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
Los gerentes y trabajadores de construcción tienen más probabilidades de cumplir con las revisiones y reportes de seguridad cuando existen procesos establecidos, incluyendo:
- Explicaciones documentadas de cómo realizar inspecciones de seguridad y presentar reportes.
- Declaraciones claramente comunicadas de que los empleados no enfrentarán consecuencias negativas por reportar preocupaciones de seguridad.
- Pasos delineados para abordar los reportes de manera efectiva y eficiente.
- Referencias a los recursos de OSHA para la industria de la construcción.
Si los trabajadores de la construcción sienten que sus empleadores no cumplen con las regulaciones de seguridad, pueden hacer un reporte confidencial directamente a OSHA y solicitar una inspección en el lugar de trabajo.
Capacitación Inadecuada
Cuando los empleados no reciben capacitación adecuada, pueden cometer errores fatales. Según una encuesta de 2022 del Centro para la Investigación y Capacitación en Construcción, aproximadamente el 23 por ciento de los empleadores de construcción cree que la falta de capacitación es la causa principal de las lesiones por golpes en los sitios de construcción.
Consejos de la Caja de Herramientas para Ayudar
Los programas y políticas de capacitación bien desarrollados son componentes esenciales de una empresa de construcción exitosa. Pueden incluir cosas como:
- Exigir que todos los operadores de maquinaria pesada estén certificados.
- Publicar claramente las reglas para usar diferentes tipos de equipo.
- Prohibir el uso de dispositivos que distraigan mientras se usa equipo de construcción.
- Realizar sesiones de capacitación consistentes y revisar frecuentemente los procedimientos de seguridad.
- Colocar carteles y señalización alrededor de los sitios de trabajo para identificar y comunicar riesgos.
Shulman & Hill Puede Ayudar Si Resultó Lesionado en un Accidente de Construcción
La industria de la construcción es un componente clave de la economía nacional. También es una de las industrias más peligrosas para los trabajadores. Si resultó lesionado en un accidente en un sitio de construcción, no dude en consultar con un abogado. Puede tener derecho a una compensación legal significativa.
El equipo legal de Shulman & Hill está aquí para ayudar. Ya sea presentando un reclamo de compensación laboral o una demanda por accidente de construcción, tenemos el conocimiento y los recursos necesarios para manejar su caso de principio a fin. Al trabajar con nosotros, puede estar seguro de que su reclamo se maneja con el cuidado y la atención que merece. Contáctenos hoy para programar su consulta gratuita.