10 trabajos más peligrosos en la construcción

Los 10 trabajos más peligrosos en el campo de la construcción: Estadísticas de accidentes en construcción

Aprender sobre seguridad en el sitio de construcción y qué hacer si ocurre una lesión en el trabajo puede ayudar a protegerte a ti y a otros contra los riesgos potenciales que enfrentas diariamente.

Estadísticas generales de accidentes en construcción

En 2023, el número de lesiones fatales en construcción fue de 1,075, en comparación con 930 en la siguiente industria con más casos. De esas muertes, el Consejo Nacional de Seguridad clasificó 1,029 lesiones fatales como prevenibles. En otras palabras, se podrían salvar vidas con una mejor adherencia a las normas de seguridad.

En 2022, aproximadamente 1 de cada 5 muertes laborales ocurrió en la industria de la construcción, y casi el 40 por ciento de ellas resultaron de caídas, resbalones y tropiezos. Esta misma tendencia fue cierta durante la década anterior. De 2011 a 2021, el 35 por ciento de las muertes en construcción fueron resultado de caídas, mientras que el 17 por ciento ocurrió cuando un objeto golpeó a un trabajador.

La tasa de lesiones laborales no fatales también es preocupante. En 2023, la industria de la construcción registró 173,200 lesiones de trabajadores, que van desde lesiones relativamente menores que requieren uno o dos días de recuperación hasta accidentes que cambian la vida. Algunas de las peores lesiones que han sufrido los trabajadores son traumatismos cerebrales, daños en la columna vertebral y quemaduras de tercer grado.

Los 10 trabajos más peligrosos en la construcción

1. Techadores

Descripción del trabajo: Los techadores son responsables de instalar, reparar y reemplazar techos de estructuras, incluyendo edificios residenciales y comerciales. Inspeccionan y evalúan techos nuevos y existentes para confirmar que sean estructuralmente seguros, puedan soportar diferentes condiciones climáticas y protejan completamente los objetos y personas dentro del edificio.
Riesgos y peligros clave: Trabajar constantemente en alturas, a veces a varios pisos de altura y en condiciones climáticas severas, pone a los techadores en un riesgo significativo de caídas desde escaleras, andamios y los propios techos. Estos profesionales también manejan herramientas y maquinaria pesada, pueden sufrir quemaduras por sustancias calientes y pueden entrar en contacto con materiales dañinos, incluyendo asbestos y vapores de pintura.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: La techumbre tiene una de las tasas más altas de lesiones y muertes de todas las ocupaciones. En 2023, los contratistas de techado experimentaron 110 muertes debido a caídas, resbalones y tropiezos.
Medidas de seguridad esenciales: Usar equipo de seguridad, incluyendo arneses y líneas de vida, es fundamental al trabajar en un techo. Los trabajadores también deben colocar y usar escaleras correctamente y manejar los materiales adecuadamente.

2. Trabajadores de acero/hierro

Descripción del trabajo: Los trabajadores de acero y hierro instalan metal para formar y soportar estructuras, incluyendo puentes, carreteras y edificios. Generalmente usan pernos y herramientas de soldadura para asegurar los materiales y garantizar la estabilidad.
Riesgos y peligros clave: Las herramientas que usan pueden causar lesiones graves, incluyendo cortes y quemaduras. Debido a que a menudo trabajan en grandes alturas, estos trabajadores también son susceptibles a caídas.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: Los entornos de construcción que involucran trabajo con hierro y acero están entre los más peligrosos. En 2020, 16 lesiones fatales ocurrieron en esta profesión.
Medidas de seguridad esenciales: Los trabajadores pueden protegerse usando equipo de protección personal (EPP) adecuado como arneses, cascos, botas, guantes y gafas de seguridad. Los estudios muestran que los trabajadores de acero y hierro tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir una lesión si no usan EPP.

3. Operadores de grúa

Descripción del trabajo: Los operadores de grúa son responsables de levantar y mover materiales pesados. Usan controles de grúa para posicionar cargas en los lugares correctos sobre o alrededor de una estructura y deben monitorear cuidadosamente el sitio para no dañar a otros trabajadores.
Riesgos y peligros clave: El estrés por calor y la fatiga a menudo afectan a los operadores de grúa y pueden aumentar la probabilidad de accidentes. Los trabajadores pueden caer al entrar o salir del equipo o sufrir una lesión por objetos que caen.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: De 2011 a 2017, alrededor de la mitad de las lesiones fatales con grúas involucraron un objeto o equipo que golpeó a un trabajador. El trabajador que operaba la grúa fue la persona lesionada en el 22 por ciento de estos casos.
Medidas de seguridad esenciales: Las fallas en la grúa aumentan significativamente las probabilidades de lesiones, por lo que es esencial realizar inspecciones previas a la operación. Los operadores también deben usar siempre EPP, incluyendo cascos, gafas de seguridad y ropa de alta visibilidad.

4. Trabajadores de demolición

Descripción del trabajo: El proceso de construcción a menudo implica desmantelar o destruir estructuras existentes o partes de edificios. Los trabajadores de demolición realizan estas tareas, removiendo accesorios, instalaciones y puertas antes de derribar la estructura y retirar los escombros.
Riesgos y peligros clave: Los trabajadores de demolición enfrentan los mismos peligros que otros trabajadores de la construcción, junto con riesgos adicionales como polvo, inestabilidad estructural e incendios. Es más probable que entren en contacto con asbestos y otros materiales tóxicos, especialmente en demoliciones de edificios antiguos.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: En 2020, 78 trabajadores sufrieron lesiones fatales mientras realizaban demoliciones y preparación de sitios. Esto fue una ligera disminución respecto a 88 muertes el año anterior.
Medidas de seguridad esenciales: El EPP es clave para la seguridad en demolición, particularmente gafas, cascos y respiradores para prevenir la exposición al polvo. Los trabajadores también deben realizar evaluaciones de riesgos antes de comenzar cualquier trabajo.

5. Electricistas (Construcción)

Descripción del trabajo: Los electricistas en sitios de construcción diseñan e instalan sistemas eléctricos para proporcionar energía e iluminación. Trabajan en edificios residenciales así como en instalaciones comerciales e industriales.
Riesgos y peligros clave: El mayor riesgo para los electricistas es la electrocución, cuando una corriente eléctrica atraviesa el cuerpo y causa lesión o muerte. Además, los trabajadores en esta área a veces sufren quemaduras, caídas y exposición a materiales peligrosos.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: La industria de la construcción registró 855 muertes de electricistas de 2011 a 2023. En 2021, alrededor del 8 por ciento de las muertes de trabajadores de construcción resultaron de electrocución.
Medidas de seguridad esenciales: Los electricistas deben usar guantes aislantes, calzado protector y calzado no conductor para protegerse contra electrocución y quemaduras. También es crucial inspeccionar regularmente herramientas y equipos y seguir procedimientos adecuados de conexión a tierra.

6. Operadores de maquinaria pesada

Descripción del trabajo: Los operadores de maquinaria pesada usan, mantienen e inspeccionan maquinaria pesada en sitios de construcción, incluyendo excavadoras, bulldozers, grúas, camiones volquete y montacargas. Usan este equipo para mover y manejar materiales durante la construcción de edificios, puentes, carreteras y otras estructuras.
Riesgos y peligros clave: Pueden ocurrir vuelcos si un operador no maneja correctamente un equipo. Los trabajadores también pueden sufrir lesiones debido a accidentes mecánicos, electricidad y golpes de cubos, escombros y objetos.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: Alrededor del 75 por ciento de las muertes por golpes involucran maquinaria pesada, como camiones o grúas. En un estudio, los vuelcos fueron la principal causa de muerte para operadores de maquinaria pesada.
Medidas de seguridad esenciales: Las inspecciones regulares del equipo, los observadores y la conciencia de condiciones inseguras, como escalones o pistas heladas, mojadas o con nieve, pueden ayudar a prevenir accidentes con equipos y montacargas. Los operadores también deben usar EPP, incluyendo guantes, cascos, ropa reflectante y protección auditiva.

7. Montadores de andamios

Descripción del trabajo: Los montadores de andamios ensamblan y desmontan estructuras temporales, que otros trabajadores usan para acceder a áreas altas de los edificios. Inspeccionan los andamios para confirmar que sean seguros y estables.
Riesgos y peligros clave: Las caídas son el riesgo número uno para los montadores de andamios, y estos incidentes son más comunes cuando las condiciones climáticas y el viento están presentes. También son posibles objetos que caen como herramientas y materiales de trabajo, contacto con líneas eléctricas aéreas y colapsos estructurales.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: En 2020, 3,400 lesiones y 56 muertes relacionadas con el trabajo ocurrieron en EE.UU. debido a andamios inseguros. El uso incorrecto de andamios es una de las violaciones de seguridad más frecuentes en la industria de la construcción.
Medidas de seguridad esenciales: Los montadores de andamios deben usar arneses corporales, líneas de vida y cuerdas de seguridad para prevenir caídas, y los andamios deben tener un sistema de barandillas. Los trabajadores también deben evitar sobrecargar, lo que puede causar un accidente de andamios.

8. Soldadores y cortadores

Descripción del trabajo: Los soldadores y cortadores usan equipos para unir o separar partes metálicas durante la construcción. Usan antorchas y otros equipos para fundir y fusionar o recortar objetos metálicos.
Riesgos y peligros clave: El calor extremo usado durante la soldadura es el mayor peligro para esta profesión. Los soldadores y cortadores pueden sufrir exposición a radiación ultravioleta, resultando en quemaduras y daños oculares, así como descargas eléctricas y cortes.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: En 2022, la industria de la construcción experimentó 53 lesiones fatales entre soldadores, cortadores, estañadores y brasadores. Docenas de soldadores se enferman cada año tras inhalar humos metálicos.
Medidas de seguridad esenciales: El equipo de protección es la primera línea de defensa para los soldadores: deben usar protectores faciales, ropa resistente a chispas y protección para las manos. Otro paso vital es asegurar que el área tenga ventilación adecuada y que el trabajador tenga protección respiratoria.

9. Estructuristas y carpinteros

Descripción del trabajo: Los estructuristas y carpinteros crean el esqueleto de un edificio usando madera, plástico y otros materiales. Miden, cortan e instalan marcos estructurales basados en planos y diseños de construcción.
Riesgos y peligros clave: Durante su trabajo, usan herramientas eléctricas, incluyendo pistolas de clavos y sierras, que pueden causar lesiones graves. También trabajan frecuentemente en alturas.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: En 2020, los estructuristas y carpinteros experimentaron 79 lesiones fatales, una disminución respecto a 99 el año anterior. Estos profesionales sufrieron casi 12,000 lesiones no fatales ese mismo año.
Medidas de seguridad esenciales: Los trabajadores que realizan estas tareas deben usar gafas protectoras al cortar materiales, respiradores al aplicar adhesivos y botas con punta de acero en todo momento. También necesitan inspeccionar y mantener regularmente sus herramientas.

10. Obreros generales

Descripción del trabajo: Los obreros generales participan en muchas de las tareas alrededor de un sitio de construcción, ayudando a otros trabajadores suministrando y sosteniendo herramientas y materiales. A menudo asisten a electricistas, plomeros y carpinteros.
Riesgos y peligros clave: Los obreros de construcción enfrentan prácticamente todo tipo de peligro en el sitio, incluyendo caídas y golpes por equipos u objetos. Si no están completamente capacitados, también pueden lesionarse al trabajar con o alrededor de herramientas y maquinaria desconocidas.
Estadísticas de fatalidad y lesiones: En 2022, ocurrieron 1,092 muertes totales en la industria de la construcción, incluyendo obreros generales. De estas muertes, 412 fueron debido a caídas, tropiezos y resbalones.
Medidas de seguridad esenciales: Los obreros generales deben usar el mismo EPP que otros profesionales, incluyendo gafas de seguridad, cascos y botas. Cuando trabajan en áreas altas, también deben usar barandillas y redes de seguridad para prevenir caídas.

¿Quién es responsable de mantener seguros a los trabajadores de la construcción?

Los trabajadores de la construcción pueden protegerse siguiendo protocolos y medidas de seguridad. Sin embargo, sus empleadores son en última instancia responsables de hacer que el sitio sea un lugar seguro.

Regulaciones en la industria de la construcción

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) tiene estrictas regulaciones para la industria de la construcción. Estos requisitos abordan una amplia gama de temas, incluyendo:

EPP
Protección contra caídas
Comunicación de riesgos, incluyendo etiquetas y señales
Uso de maquinaria pesada
Prevención de incendios

OSHA establece y hace cumplir estas regulaciones, realizando inspecciones en sitios de construcción y anotando cualquier violación de seguridad. El incumplimiento de sus requisitos puede resultar en multas sustanciales. En 2024, la administración emitió 15,900 citaciones tras realizar inspecciones completas a empresas de construcción. Además, OSHA proporciona a las empresas recursos y programas de capacitación para que puedan promover prácticas seguras.

Los estados individuales también tienen regulaciones para proteger la salud y seguridad de los trabajadores de la construcción. Por ejemplo, los requisitos de New York incluyen capacitación específica en seguridad, inspecciones diarias de sitios de construcción y demolición, y registro para ciertos tipos de construcción.

Tus derechos como trabajador de la construcción y costos de seguridad

Las empresas de construcción tienen la obligación de proteger a sus empleados de los peligros en el lugar de trabajo. No hacerlo no solo es irresponsable, sino costoso. Según un estudio reciente, las muertes en construcción en EE.UU. cuestan en promedio $5.3 millones. La capacitación y procedimientos de seguridad integrales cuestan sustancialmente menos, por lo que son una inversión que vale la pena para toda organización.

Si sufres una lesión en el trabajo, puedes presentar un reclamo de compensación laboral con tu empleador. Las empresas de construcción pagan un promedio de $254 por mes por la cobertura de compensación laboral, que cubre tu tratamiento médico y ayuda a compensar tus salarios perdidos hasta que puedas volver a trabajar.

Algunos trabajadores lesionados en el trabajo también pueden presentar demandas contra terceros responsables del accidente. Por ejemplo, si sufriste huesos rotos y laceraciones debido a equipos o herramientas defectuosas, puedes tener la opción de demandar al fabricante. Un abogado de accidentes de construcción puede ayudarte a navegar reclamos de compensación laboral y civiles para que recibas una compensación justa por tus lesiones.

Los trabajos más peligrosos en el campo de la construcción